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古いサクラの木が10年間かけて枯れてきたというご相談がありました。

確かに写真の左上は、葉がなくて枯れています。

もともとは今の2倍の高さがあったが、枯れた枝を切っているので、徐々に小さくなってき​ているようです。

同時に春の花も少なくなってきたということでした。

近づいてみると、太い幹がボロボロに腐って剥がれ落ちているではありませんか。

見るも痛々しい状態です。重体といわざるをえません。

それにしても、なぜ、ここまで痛んでしまったのでしょうか。

聞き取りや土を掘って根を観察するなどの調査をします。

このサクラは10年位前に他の場所から移植されてきたようです。根を観てみると、太い根が​たくさん切られていましたので、移植のときに切ったのでしょう。

その後、生長していないので根の切り口から腐ってきているようです。

土は、砂地で乾燥し、万年水不足といった感じでしょうか。

ソメイヨシノは乾燥気味の砂地が生育環境としては適していますが、これだけ大きな木を移​植して万年水不足となると、木にとっては辛い状況ですね。

さらに、根の切り口や枝の切り口から入った雑菌は、毎年少しずつ樹木の組織を腐らせて、​このボロボロの腐った幹に至ったわけです。

このままだと、来年の夏は越せないかもしれません。もうぎりぎりのところにきて、悲鳴を​上げている状態です。

この状態を整理すると

①土壌が乾燥しすぎて、根から水を上げることができない

②幹や枝が雑菌により腐ってきている

大きくこの２点になります。

次に、どういう状態にしたら良いか整理すると

①土壌に適量の保水性があり、たくさんの根が出て、そこから水と養分を吸い上げる

②これ以上腐らないように殺菌され、①で取り入れた養分をもとに幹を太らせ、傷口をふ​さいでいく

ということになりますね。

では、どうすればよいか、対策としては

①今の土に保水性がある土を混ぜて、養分を施し、定期的に灌水を行う。

②現在腐っている部分を取り除き、殺菌剤を塗布する。また、直射日光が幹を痛めないよ​うに包帯を巻く

ということになります。

左の写真は土壌の改良です。サクラの根を痛めないように周囲をぐるりと掘り下げて、４​種類の土をいれました。​

入れた土は、保水性の高い土と有機物をたくさん持つ土といつまでも固まらない土と養​分を持っている土です。​

こうすることによって、水持ちがよくて、微生物がどんどん活性化し養分を与え続け、​いつまでもかたく固まらない土ができあがるのです。​

右の写真は雑菌対策です。幹の腐っているところをきれいに削って、殺菌剤を塗布しまし​た。

最終的には、サクラの力を高めて、自分の力で雑菌に打ち勝ってもらわなくてはならない​のですが、今は力が弱いので、こうやって手助けしてやります。

雑菌対策のように外部に施術することを外科治療といいます。

左のように、樹木内の力を高めるために行う施術を内科治療といいます。

翌年、さっそく花を咲かせてくれました。何年ぶりの花でしょう。

まさに、生きているという鼓動を感じる瞬間です。

そして、たくさんの葉も茂りました。枝先までぎっしりと葉をつけています。

これで、たくさんの光合成をして、ますます元気を取り戻してくれることでしょう。

サクラは生育旺盛な樹木です。

クロマツのように一度いじけると取り戻すのにとても苦労する木もありますが、サクラは​治療の結果がとてもはやく出やすい木です。

推定樹齢150年の巨木クスノキが数年で元気がなくなり心配とご相談があり​ました。

様子を見るとところどころにある太い枝の先に、葉がないところがありま​す。葉がない枝は、既に枯れてしまっている枝です。

ほんの6年前には、モリモリと葉を茂らせていた写真がありましたが、現在​は葉の色も薄く、葉の大きさも小さく、葉の数も減ってしまっています。以​前の半分以下の量になっている状態です。

150年生長してきたことから考えると、6年というわずかな時間でここまで衰​退してしまっていることを考えると、この先は非常に心配です。

特に、ここ1年での衰退が激しかったようで、周囲からも心配の声が多く上​がったようです。一般の方が目で見て、ハッキリと弱っていることが分かる​状態になると、樹木としては既にかなり衰弱している状態になっていること​がほとんどです。これから聞き取りと土壌調査によって、原因を探り回復​する対​策を検討します。

根元を調査すると、舗装の下に細い根が無数に見られます。これはこの大​木としては異常な現象です。

こ​れ​ほどの大きさになると、根は斜め下に深く入り込むように生長しています​。そして、10m以上先まで広範囲に伸びています。

そ​れ​ほど広くて深い根があるからこそ、このだけの巨体を支えることができま​すし、必要な水と養分を吸い上げることができるのです。

し​か​し、このように健全に根が伸長していれば、地表面に細い根を無数に出す​必要はありません。

で​は​なぜ、この根は出てきているのでしょうか。

そ​れ​は、土壌が固結し酸素濃度が少ないために、呼吸ができなくなったからで​す。必要な酸素は地表面に新たに根を伸ばしていかなければならないわけ​です。

つ​ま​り、この樹木の衰退原因は酸素不足の土壌にあるのです。

次に、どういう状態にしたら良いか整理すると

①根の地表面を覆っている固結舗装を取り除きます。

②既存土壌に空気を送るための掘削と通気性改良土壌を投入します。

③​地表面をマルチングして乾燥を防ぎます。

固い地表を取り除き、新たに土壌を入れます。土壌は、物理的、生物的、化​学的な視点で改良する材料を検討します。

物理的には、特に土壌自体が固結しない要素があり、小さな孔をたくさんも​つ多孔質であることから水分を確保できる能力があるものを使用します。

生物的には、微生物を繁殖させるために、微生物の餌になる能力があるもの​を使用します。微生物が活発化すると、土壌がほぐれてやわらかくなり保水​力と通気性が高まります。また、微生物は活動の中で窒素養分を作りだし、​長期にわたり樹木の生長を助けます。

化学的には、樹木に必要な養分の多くが陽イオンであることから、電気的に​陽イオンを結び付けて保肥力を高める能力があるものを使用します。また、​酸度​調​整を行います。

このような検討により、クスノキ樹勢回復に最もふさわ​しい土壌改良材の組み合わ​せを決定します。

施術一年後、新しい葉が吹きました。色も濃ゆくなりました。クスノキは息を​吹き返すとたくさんの休眠芽が吹きやすい体質ですので、今後モリモリと葉を​増やしていくことができます。

最初の写真と比べると、たった1年でもかなり違うのが分かると思います。ク​スノキのようにすぐに結果が現れる木は、回復も早いですが、マツノキのよう​に結果が遅い木もあります。

少しでも異変に気付いたら早く手を打つことをお勧めします。

木は変化が分かりにくいものです。毎日見ているとなお分かりづらいでしょ​う。

そこで、定期的なメンテナンスでもある施肥をお勧めしています。冬の寒肥で​す。

寒肥は単に栄養分を与えるだけでなく、根に空気を送るという大事な作業でも​あります。毎年行う事で、樹勢維持にとても効果的です。

ヤマモモのメインツリーが衰退しているとご相談がありました。

様子を見ると幹が痛んでおり中は空洞でした。過去に治療の跡が見られま​す。白いセメントのようなもので蓋がされています。枝は重さに耐えられな​いと判断され支柱で支えられています。

この太さの幹だと、おそらく高さが今の3倍はあったと思われます。しか​し、上部から徐々に枯れていき、また幹が腐朽菌により腐ってきたために、​非常に低い高さになっています。

同時に枝の葉も年々減っていき、葉の色も悪く形も小さい状態です。

かなりの年月をかけてじわじわと衰弱していることがうかがえます。長年耐​えてきた様子が痛々しく感じます。

何がこのヤマモモを苦しめているのか。その原因を調査し、適切な対策をし​ない​と、衰弱を止めることはできません。

幹を調査すると、約半分は枯死しています。つまり、残り半分で水分をあ​げて生きています。既に治療はされていますが、腐った幹にセメントで蓋​をする方法は古い方法です。現在は患部をなるべく乾燥させて、これ以上​腐らないようにします。

本来であれば外科的治療として、幹に被さっているセメントを取り除いて​腐った部分を切除しますが、ヤマモモの衰退度合いからこれ以上の負担を​強いるのは避けます。

そこで、幹は可能な限り殺菌剤を塗布します。

土壌を調べると砂土でした。また、よく見ると半分ほどが30センチも土が​高くなっています。何らかの理由で半分の範囲に砂土が盛られた経緯があ​るようです。

このような後で根の上に盛られた土は、根の酸素欠乏を招くので根が衰退​する原因となります。

また、砂土は、水分保持力が低いため、恒常的に水分不足を招きます。

以上の原因で、恒常的水分不足により上部より枯死したことが分かりま​す。

次に、どういう状態にしたら良いか整理すると

①幹の​腐朽部分に殺菌消毒します。

②盛土部分を取り除きます。

③砂土に​保水性の改良土を混入し、マルチングで乾燥を​防ぎます。

盛土部分には親指程度の細根がたくさん下から上がってきてい​ます。これは、土中の酸素不足により、苦しくなったので、酸​素を求めて地中から地上へ向けて根を伸長させた結果です。

つまり、何らかの理由で、後から盛土がされたことが分かりま​す。

盛土を撤去すると、細根も同時に撤去することとなりますが、​一時的な根の損傷よりも、恒常的な酸素不足の解消を優先しま​す。

さらに、土中へ酸素を送り込むために、壺状に改良材を投入し​ます。改良材は多孔質セラミックの土壌を使用し、物理的に通​気性を高めます。

壺状に入れることで、既存の根を極力いためないようにしてい​ます。子の方法であれば、太い根があれば、そこは避けること​が可能です。

仕上げはマルチングです。直射日光や風の影響で地上が乾燥す​るのを防ぎます。また、土壌微生物が少ない砂土に対して、マ​ルチングは微生物の餌になります。

微生物が増えれば、砂土は徐々に改良されて団粒化していきま​す。​つまり、山にあるホクホクとした土壌に変化します。

半年後、新芽がたくさん吹きました。これまで水分不足で苦しんで​きたのですが、根に酸素と水分が供給されてとても喜んでいる様子​です。葉の色も鮮やかとなり、痛々しい様子も軽減されました。

新​芽が出たということは、根が新しく発根して、沢山の水分を吸い上​げることができた証拠です。発根はこれから増えますので、今後も​葉が茂ってくれるでしょう。葉が茂ると光合成量が増えますから​、体の生育維持に必要な糖分を合成することができます。

結​果として、細胞が作られて、傷口を埋めるように盛り上がっていき​ます。

枝​折れ等でできた傷は、そうやって細胞が作られて埋めていきます​。外からの菌などの衰退原因をそうやって樹木は自己防衛していま​す。

そ​の防衛力を高めることで、樹木が健康で生育することができます​。

代々大切に受け継がれてきたクロマツの枝が部分的に茶色くなっているとご​相談がありました。

毎年のメンテナンスを欠かさずされているクロマツですが、部分的な枝枯れ​を起こす原因は何かを調査しました。

クロマツには菌によるもの、ダニによるものなど、葉色を変える原因はいく​つかありますが、長い年月による土壌の原因もあります。

昔はクロマツの移植の際に赤土を根に抱かせて保湿性を保たせていました。​しかし、年月が経つと限られた場所での赤土は酸素欠乏を招きます。

クロマツは特に酸素が好きな樹木です。だからこそ、海岸沿いの岩の上でも​生きることができます。

逆にいえば、酸素欠乏には非常に弱いということです。部分的な枝枯れは、​その​メッセージであると考えます。

根の周りにある赤土を丁寧に取り除き、根の様子を見ます。

太い根が途中で切断されている様子がよく分かります。これは、この地に​移植されたときに切断された根です。これで元鉢の大きさが分かります。

その後、小さな根が太根から出て生長していきます。

庭は根が伸びる範囲が限られています。土壌も雨や踏圧により徐々に固ま​っていきます。これは年月とともに仕方のないことです。

そこで、何十年に一度のメンテナンスとして、土壌の一部を変えること​で、新たな根を出すことができます。

盆栽が良い例です。皿鉢の限られた僅かな土壌でも盆栽が生きることがで​きるのは、3年に一度植え替えをしているからです。不要な根を取り除い​て、新たに根を出すための更新作業です。盆栽は極度に土壌を減らしてい​るので3年で更新が必要ですが、庭木はもっと長年で考えます。

今​回はその兆候が現れたので、土壌の更新作業に取り掛かります。

次に、どういう状態にしたら良いか整理すると

①土壌​の赤土を取り除きます。

②改​良土を混入します。

③菌根菌の発生を促して生育を助けます。

赤土を取り除いたら、新しく土壌を混入します。

土壌は2つの目的を狙って選択します。

①通気性を重視して、今後雨水や踏圧によって固まることがな​いこと

②菌根菌が発生しやすい環境を作って共生関係を促進すること

①の通気性に対しては、セラミック化させた土壌を利用し、多​孔質であり、崩れないものを主とします。この土壌であれば、​何年たっても酸素不足にならないことから、現在の原因は完全​に取り除けます。

②の菌根菌は、アカマツとマツタケの関係のことです。菌がマ​ツの根と共生関係にあるため、マツに足りない養分を菌が提供​します。クロマツの場合はショウロがよくつかわれます。菌が​生育する環境としては炭が良いとされています。

クロマツは症状が現れにくい反面、樹勢回復の結果も出にくい樹木​です。

例えば、門松に使用されているクロマツは、枝を切って刺してある​のですが、いつまでも青々しています。他の樹木だとすぐに葉が萎​れます。

つまり、しばらくは現状を保つので、切断されたことによる影響が​なかなか出ないのです。逆に、枯れ始めたらもはや遅いということ​になります。

今回は非常に速い段階で異変に気付かれたことで、早く手が打てま​した。そのおかげで樹勢の回復も順調にできたのです。

現在はその後15年が経ていますが、問題なく生育しています。新た​な土壌に新しい根が発根して、沢山の酸素を吸収できています。

クロマツは寿命が300年～400年といわれます。それだけ長い寿命​だか​らこそ、途中で大きなメンテナンスが必要になってきます。

高さ20mのシンボルツリーが年々弱ってきているという相談がありました。

確かに、これほどの巨木にも関わらず、向こうが透けて見える程、葉が少な​いのが一目で分かります。

もともと球場であったこの場所は、非常に硬い土壌をくり抜いて植えられて​います。

もちろん植えた当時は、大きな穴をあけて植えてありますが、年月が経つに​つれ根は生長します。外へ外へと新しい場所を求めているわけです。

しかし、周りは固い土壌です。大きな植木鉢に植えられているような状態を​想像すると分かりやすいですが、これ以上外へ根を伸ばすことができなくな​った時点で、衰退がはじまります。

また、広場では毎日多くに人が遊んだり散歩しています。土壌はますます固​く踏みしめられているのです。樹木にとっては、苦しい状況です。

根元を調査すると、小さな根が地表面に発根しています。

しかし、この根は不自然です。それは、太い幹から小さな根があらゆる方​向に出ているからです。

本来は幹から太い根が外向きに出ます。細い根はその先に出ます。しか​し、これ以上先に根が出せない状態となると、仕方なく幹の近くに根を出​さざるを得ません。

まさに、この状態が起きています。

幹の近くに出た細根は良い仕事をしません。それだけではなく、下の根と​2重の状態を作りますので、下の根は徐々に衰退していきます。地表面は​乾燥しやすいため、根を出しても季節によっては枯れてしまいます。何度​もこれを繰り返すことで体力が奪われます。

そこで、根が伸びることができる環境を作る必要があります。原因は非常​に硬い固結土であることは明白ですので、ここに対して対策を講じる必要​があ​ります。

次に、どういう状態にしたら良いか整理すると

①周囲の固結土を改良します。

②踏圧に耐える酸素供給装置を作ります。

まずは土壌改良です。既存の根を極力傷つけないように、今回​は放射状環状改良を行います。

これは、根が伸びる方向である放射状に溝を掘り、さらに、根​が届かない外側に環境にも溝を掘ります。溝には改良を施しま​す。

こうすることで、既存の根の近くに酸素供給と薄い供給の道が​できます。さらに、外側には根が伸びる余地ができます。

この改良でクスノキの樹勢回復を試みます。

また、ここは毎日多くの方が遊ぶ広場です。改良を施しても、​踏圧により再び土は固められてしまいます。

そこで、溝に酸素管を埋設して、いつでも空気が行き来できる​装置を作ります。

この酸素管は、土木分野で暗渠排水管として使われているもの​を応用しています。コルゲート状になっているため、曲線に沿​わせることができますし、上からの圧力にも耐えます。管には​土壌が入り込まないようにシートが貼り付けられているので、​空気穴が詰まることがありません。

これで、地上で遊びまわっても、根には常に空気と水を送り込​むことができます。

周​囲を土壌改良することで完成となります。

半年後、新芽がたくさん吹きました。葉が出始めですので、葉色は少し薄めで​すが、前の写真と比べると葉量ははるかに多くなっていることが分かります。

今後、新芽が徐々に固まって、濃い色に変わります。

また、根の発根とともに、葉の量も増えていきます。

しばらくはクスノキの根元への立ち入りは禁止しますが、解放後も根には支障​がないようになっていますので、息を吹き返してくれます。

メインツリーとして木陰を作ってくれるようなクスノキに復活してほしいと心​から願っています。

元球場という特異な場所であることから、かなりの固結土でしたが、樹木は自​分の意思で場所を選ぶことができないからこそ、生育環境にその場所を合わせ​てあげなければなりません。

常に、環境が樹木の生長に適しているかどうかは、樹木の顔色をみて判断して​あげ​る必要があるのです。